本报记者 韩建慧

小暑之后有大暑，小寒之后有大寒，小年之后是大年。

作为新春的序曲，小年在大江南北都有着特殊的意义。小年是中国的传统节日，也是老百姓最重视的节日之一。古时，小年也称“交年节”“灶神节”“祭灶节”等。当此之时，千家万户扫尘、祭灶、写春联，吃糖瓜，热热闹闹的新春就近在眼前了。

当然，由于我国幅员辽阔，各地风俗有差异，被称为“小年”的日子也不尽相同。北方大多数地区以腊月二十三为“小年”，南方大多数地区则以腊月二十四为“小年”，还有的地区，将腊月二十三和正月初七都称之为“小年”。

但不管是哪天，“小年”可一点都不小。小年以后，准备过年就正式被提上日程，人们忙忙碌碌、欢欢喜喜，辞旧迎新、迎祥纳福。

小年时分话“小年”

年年过小年，但小年为啥叫“小年”，市民郭凯宇说，他还是跟着5岁的女儿从民俗话本中学到的。

小年也叫“交年节”，意为立春前后，年节之交。关于过小年的文字记载最早见于东汉，东汉崔寔《四民月令》载：“腊明日更新，谓之小岁，进酒尊长，修贺君师。” 这里的“小岁”，就是小年。

郭凯宇说，自己从小就喜欢过小年，因为小年就是大年的序曲，“小时候放了寒假要写作业，除了学校留的寒假作业外，我当老师的妈妈还会额外给我布置一些预习的功课，对于渴望出去玩儿的孩子来说真是太残酷了。”不过，小年就像是一个休止符，“到了腊月二十三这一天，老妈就会要求我把书桌收拾干净，从这一天开始一直到正月十五，孩子们都可以尽情地玩耍，放炮、点灯、滑冰，兄弟姐妹们成群结队地跟着大人去办年货，总之怎么开心怎么来。”郭凯宇笑道。

腊月二十三，孩子们被“散了缰”，大人们却“忙开花”。郭凯宇的母亲宋阿姨说，忙年忙年，真正的忙年就是从小年开始的，《忙年歌》里不是这样唱嘛：“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，做豆腐；二十六，炖猪肉；二十七，宰年鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿，除夕的饺子年年有。”

祖籍湖南衡阳的宋鑫说自己也爱过小年。但宋鑫家过的小年，既不是腊月二十三，也不是腊月二十四，而是腊月二十五。宋鑫说，关于这一点她也曾问过家中长辈，外公告诉她，那是因为在古代，素有“官三民四船五”的说法。

“外公说，过去官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。北方受官家影响，南方远离政治中心，小年为腊月二十四。而沿湖的居民保留船家传统，小年就定在了腊月二十五。”她说。

随着时光推移，腊月二十五才过小年的习俗渐渐鲜为人知，但也有许多“老派”人家保留了这一传统，在宋鑫看来，并没有什么区别。“无非是多吃几顿好的，反正年前家里存货多，不在乎多过几个节啦。”她笑着说。

小年年俗知多少

一碗清汤诗一篇，灶君今日上青天。

小年有许多属于自己的节日习俗，祭灶君就是其一。

关于小年祭灶，流传下来的文学作品有晋代周处所作的《风土记》：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”以及宋代范成大的《祭灶词》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。”

小年又称“祭灶节”，祭灶当然是一件大事。市民张翔记得，小时候奶奶总会在这一天掏炉灰，擦锅台，然后在灶王像前的桌案上供放糖瓜、糕点等甜滋滋的供品，当然也不会忘记把旧的灶神画像换下来，贴上“请”回来的新灶王像。

奶奶虔诚地祝祷，希望灶王爷“上天言好事，下界保平安”。小时候张翔总不太理解，为啥供灶王的“供品”与众不同，奶奶解释说，那是因为要给灶王吃些“甜”的，这样他在上天汇报的时候，就会“嘴巴甜，说的都是好事”。

祭灶礼的确是民间流传很广的传统习俗，盖因古人奉灶王为督察人间善恶的司命之神。一年过去，人的德行和过错都会被灶王爷看在眼里，并要回天庭向玉帝汇报，为了欢送他，并让他“上天言好事，回宫降吉祥”人们陈列酒食瓜果以作祭品，虽为民俗，却也透着种种人情趣味。

除了祭灶，小年这天，人们还要扫尘来迎接新年，这一天家家户户都得起个大早，扫房擦窗，洗衣清物，刷锅涮瓢，只因“尘”与“陈”谐音，故掸尘又指与陈旧之事挥别，连同旧岁中所有的不快都被统统扫去。

市民朱丹这几日总惦记着要去买几张窗花，等擦完玻璃，就贴上，给即将到来的新春添点喜庆。朱丹记得，小时候家里的窗花是母亲亲手剪的，扫尘刷房子之后，屋子要晾一晾，母亲就坐在正午的阳光下，手边摆着一摞红纸。母亲用缝衣针细细地将纸张钉起来，用铅笔略微勾一勾边，便只见雪白的剪刀在指尖翻飞，碎的红纸屑纷纷扬扬，不一会儿一幅“喜鹊登梅”就剪好了。

新白纸糊好的隔窗，被贴上红彤彤的窗花，立刻就显得又新又喜庆。小时候朱丹最喜欢陪着母亲剪窗花。“那么神奇，那么好看，满足了我小时候对于新春全部的念想。”她说。

剪窗花当然也是民俗之一，喜鹊登梅、鸳鸯戏水、鹿鹤同春、犀牛望月……这些词听起来就很美的场景剪出来更美，以明窗为背景，葳蕤烂漫的春天就这样跃然纸上成为冬日黯淡天光里最明媚的春色。

当然，对于孩子们来说，过小年最快乐的还是吃麻糖。麻糖又叫“甜瓜儿”，是以麦芽、小米熬制而成的，麻糖甜滋滋的，含在嘴里，嘴巴都被粘得张不开，最得孩子们的喜欢。随着时代的发展和人们生活方式的改变，祭灶仪式日趋消亡，但“糖瓜”作为过年的第一信号，以及它所传达出的求吉纳祥的美好寓意依然保留下来，这甜蜜的味道也一直能留在心底。

除了吃吃喝喝、掸尘扫房，过小年还少不了要沐浴理发。眼瞅着新年就到了，每年都有忙年事，提前沐浴和理发就必须安排上。沐浴和理发，意在褪去过往的晦气，开启新年吉祥顺利的好兆头。

小年、小念，盼团圆

有人说，小年，之所以在中国人的情感中这么重要，更为关键的是，小年谐音“小念”，思念亲人，期盼团圆就是年最大的主题。

有钱没钱，回家过年。年是什么？年就是一个停泊的码头，让奔波的游子停下匆匆忙忙的脚步。市民张海波说，他记得以前在外地上学和打工的时候，每年回家过年都会正好赶上小年。为了省钱，他通常会坐一趟比较慢的列车，到站时大概晚上7点左右，从火车站回家的路上，便有爆竹声次第响起，小年夜的焰火照亮寒冷的夜空。

“推开家门那一瞬，热腾腾的饭菜香气扑面而来，一家人早就做好了晚饭，等我回家，那一刻心里的满足感和幸福感，真是无与伦比的体验。”张海波说。

受疫情影响，张海波已经有三年没有在小年这一天赶回家过年了。今年他决定说啥也要早点回家，跟父母团聚。“都说去不了的地方叫远方，回不去的地方叫家乡，时光不能等，父母不能等，回家不能等。”他说。

马上要过小年，76岁的王四海也在期盼着儿女回家过年。远嫁山东的女儿说，今年会带着读高中的外孙女一起回来，王四海几天前就忙着炸丸子做油饼，准备了一大堆孩子爱吃的东西。王四海有四个儿女，三个都在身边，唯有这个远嫁的女儿是他最惦记的，往年女儿不回来，王四海就要在腊月二十三四的时候寄一些自己做的年货给她，寄早了，怕春节吃的时候坏了，寄晚了又怕物流不畅不能顺利在年前送到，今年他可不用愁了，因为女儿要回家过年。

小年，小念。灶王上天言好事，人间万户盼团圆。

小年之后是大年

小年之后就是大年，新春的脚步越来越近，《忙年歌》里的场景一一被实现。

其实，年对于中国人来说一直都是非常重要的，除了辞旧迎新，年是人们情感停泊的港湾，更是人们寄托乡思的码头。

也正是因为如此，古往今来人们都对小年非常重视。今年65岁的黄忠就告诉记者，他已经办好了年货，就等着兔年新春了。兔年是个吉祥年，春来得早，让他觉得三年来压在头顶的疫情阴云，将要随着辞旧迎新的钟声散去了。

“无论什么时候，咱们老百姓还是喜欢过年的，年是团圆节嘛，辛苦忙碌了这么久，不就是为了团团圆圆，和和美美过个新年嘛。”黄忠说。

辞旧迎新春将至，今朝人间过小年，愿我们每一个人，都能迎来一个美好的新年。

与小年相关的诗词

《小年》

宋·文天祥

燕朔逢穷腊，

江南拜小年。

岁时生处乐，

身世死为缘。

鸦噪千山雪，

鸿飞万里天。

出门意寥廓，

四顾但茫然。

《祭灶诗》

宋·吕蒙正

一碗清汤诗一篇，

灶君今日上青天。

玉皇若问人间事，

乱世文章不值钱。

《祭灶词》

宋·范成大

古傅腊月二十四，

灶君朝天欲言事。

云车风马小留连，

家有杯盘丰典祀。

猪头烂热双鱼鲜，

豆沙甘松粉饵团。

男儿酌献女儿避，

酹酒烧钱灶君喜。

婢子斗争君莫闻，

猫犬角秽君莫嗔；

送君醉饱登天门，

杓长杓短勿复云，

乞取利市归来分。

《纵笔三首其一》

宋·苏轼

北船不到米如珠，

醉饱萧条半月无。

明日东家知祀灶，

只鸡斗酒定膰吾。

《祭灶与邻曲散福》

宋·陆游

已幸悬车示子孙，

正须祭灶请比邻。

岁时风俗相传久，

宾主欢娱一笑新。

雪鬓坐深知敬老，

瓦盆酌满不羞贫。

问君此夕茅檐底，

何似原头乐社神？

《使东川·汉江上笛》

唐·元稹

小年为写游梁赋，

最说汉江闻笛愁。

今夜听时在何处，

月明西县驿南楼。