吃什么是我们的事，或者我们通常是这么认为的。然而事实并非如此。

任何人，特别是政府，在塑造我们的饮食方面应该起多大作用？对此的不一致态度，引起了心理学家所称的认知失调——由持有不相容或相悖的信念及观念而引起的模糊不适感。我们很想斟一大杯杜松子酒，但又担心，如果每个人都这样做，将会导致社会和经济的灾难性后果。我们也不是第一代担心如何在饮食自由和公众福祉之间取得平衡的人。二战期间，美国军队在招募新兵的时候，大量的人因不良饮食习惯造成健康状况不佳而遭到拒绝，此后，美国的饮食问题上升到了威胁国家安全的程度。为了解决这个问题，政府官员制定了大范围的饮食改革计划，目标不仅是对美国有限的食物资源进行管理，而且还是通过改变国人的饮食习惯来提高公共健康水平。然而，恰恰是负责实施这一政策的人，怀疑它与自由民主制根本不相容。令联邦饮食习惯委员会感到不安的是，它自己的计划所鼓励的那种对规定的服从，被它认为是所谓极权主义政权的特征。真正的美国人应该抵制这种对私人生活的侵犯。

《土豆帝国》讲述了粮食安全概念的悠远历史，并对饮食如何成为现代政治的一部分进行了崭新的阐述。通过展示健康的饮食如何嵌入新自由主义的框架——它强调个人的责任和选择，而不是政府主导的干预——它也有助于解释我们自己与饮食指南之间令人焦虑的关系。

《土豆帝国》通过象征这种转变的食物——土豆的历史来讲述这个故事。如今，土豆已经成为全球的一种主食。据联合国统计，土豆在全世界的每一个国家均有种植。在全世界最重要的粮食作物中，它排名第四。中国是最大的土豆出产国，2016年收获近1亿吨。土豆是典型的现代粮食。由于它的全球重要性和营养价值，联合国曾把2008年定为“国际土豆年”。

饮食究竟是自己的事还是大家的事，我们可以把这样的矛盾情绪归咎于启蒙运动。今天的健康饮食餐盘、食物金字塔和政府的饮食指南，都起源于18世纪。对更有力干预形式（如布隆伯格市长的苏打水禁令）的敌意也同样起源于18世纪。追踪土豆从安第斯山脉到世界各地的旅程，是追溯这段历史的一种方式。土豆的历史，同样也为思考粮食安全，或更好地思考人们常说的粮食主权，开辟了另一种视角。粮食主权所强调的，是赋予当地人自主权来决定他们自己的饮食和农业行为的重要性。对土豆成为南美主食起到主要作用的是安第斯的村民，而不是印加帝国。将土豆种植传遍欧洲的先驱者是近代早期的农民和劳工。如今，联合国的分析家和农业专家日益意识到，小农户才掌握着可持续农业未来的钥匙。

土豆让我们看到，我们的饮食观念如何与资本主义的出现及其对自由市场的颂扬纠缠在一起。土豆的故事也提醒我们，普通人以持续塑造我们生活的方式来创造历史。简而言之，土豆是思考现代世界起源的一条好途径。《土豆帝国》一书最后提出，如果不了解我们在分析中使用的语言和思想的起源，就无法缓解我们目前对粮食正义和安全的担忧。 （转载自《北京日报》）