■市井故事

杨星灿

一座楼，一个院，楼的前后有两间凉房。后院，在楼房与凉房之间，有一片宽约七八米的空地。大部分业主在自家凉房前的空地上开出一片小菜地，每片菜地只有五六平方米。业主们每年春种秋收，自食其果，自得其乐。

20世纪八九十年代，在我家的那片小菜地上，主要种了3种蔬菜：茄子、辣椒、西红柿。当时也有人种豆角、黄瓜、西葫芦、韭菜和大葱的，五颜六色，清香扑鼻，引来蜂飞蝶舞，小院里充满一派生机。

我实行“间作”和“轮作”相结合的种植方法。小时候，我在农村生活了十几年，跟着大人干过农活，对“间作”和“轮作”略知一二。“间作”也叫“套种”，比如，种一行辣椒，再种一行西红柿，两种蔬菜间隔开种；“轮作”也叫“倒茬”，比如，今年种茄子，明年种辣椒，不要老种一种蔬菜。这样种的好处，可以较长时间保持地力，不易板结，蔬菜长得更好。

春天来了，施肥、翻地、浇水之后，我从菜市场买回几种菜苗栽到地里，隔三差五浇一次水，松一次土，眼看菜苗舒展开叶片，菜茎直直地往上长。然而，天有不测风云。一场冷空气突然袭来，气温一下子降到零下十几摄氏度，嫩绿挺拔的菜苗像被霜打了一样，软塌塌地躺到了地上直不起来。我只好忍痛把它们拔掉，到菜市场买回新的菜苗重新栽上。

种菜同种庄稼一样，三分种植，七分管理。茄子、辣椒好管理，西红柿比较费心，枝茎脆弱，容易折断，长到三四十公分高的时候，就要在每棵西红柿苗的周围插上几根木棍，用布条把枝茎绑在木棍上。到西红柿开花结果时，要及时掐顶打杈，防止养分流失。

一天中午，我正在家里吃饭，忽然听到房后有喜鹊和麻雀“叽叽喳喳”的尖叫声，我赶忙跑出去看，原来是它们为觅食而争吵打架，长得像核桃大的西红柿、小茄子被碰落一地。为防止它们再来菜地祸害，我做了一个绑着布条和小铜铃的稻草人栽到地里，风一吹，布条摆动，小铜铃叮当作响，吓得喜鹊、麻雀们再也不敢来了。

农谚云：“庄稼一枝花，全靠粪当家。”种菜也是如此。栽苗前要上足底肥，成熟期要追肥。底肥用羊粪即可。但是，住在城市到哪儿去弄羊粪呢？正在发愁的时候，老伴突然想起来她有一个同事住在牛奶场南面，家里养了一群羊，肯定有羊粪。于是，我和老伴骑着自行车便去寻找，果然如愿以偿。我从十几里外把两大袋子羊粪驮回来，放到菜窖里，用了好几年。

一分耕耘，一分收获。到了秋天，各类蔬菜叶肥苗壮，硕果累累，五彩斑斓，满院飘香。红黄相间的西红柿长得有小碗口那么大，吃起来又沙又甜，味道美极了；小辣椒红红的、尖尖的，密密麻麻挂满了枝条；紫红色的大茄子一颗能长3斤多重，把枝条压得拖到了地上；还有在地边种的几棵“七过莲”豆角，一嘟噜、一嘟噜挂满了支架。有这几种菜，好几个月不用到菜市场去买，自给有余。

有一年，我在小菜地里种了几苗丝瓜。丝瓜果实细长，略如黄瓜，嫩时可供蔬食，成熟后内有网状的纤维，极强韧，可用以擦拭或入药。丝瓜秧的攀附能力一点也不比葡萄蔓差。我用木棍搭了一架棚子，丝瓜秧一直爬到凉房顶上。到了9月初，丝瓜开出小黄花，结出毛茸茸的小丝瓜。为了掌握丝瓜的生长情况，我还选择几个丝瓜编上号码，每天用尺子测量长度，记在小本子上。半个月后，一个个硕大的丝瓜像棒槌一样从棚架上垂吊而下，给小院增添了一道靓丽的风景。

那时，我还不懂得丝瓜可以食用，任其自由生长。到了秋天，经过霜打之后，丝瓜变黄枯萎，我摘下挂在凉房里，用丝瓜瓤刷锅洗碗，一直用了很多年。

如今，我离开那个家已有十几年了，但我却时常想起那片小菜地，因为它带给我的不仅是物质上的享受，更是种菜过程中的愉悦和快乐。